Thierry Michel wurde in Frankreich geboren und erhielt seinen Ballettunterricht an einer privaten Ballettschule in Paris. Im Jahr 1977 war er Finalist bei dem Wettbewerb Prix de Lausanne. 1978 trat er sein erstes Engagement bei John Neumeier und dem Hamburg Ballett an.
Im Jahr 1981 kam er zum Stuttgarter Ballett, wo er folgende tragende Rollen tanzte: Lenski in Onegin, Gremio in Der Widerspenstigen Zähmung, Paris in Romeo und Julia (alle: John Cranko), Allan Grey in Endstation Sehnsucht, ein Kind in Medea (beide: John Neumeier), Offenbach und weitere Rollen in Gaîté Parisienne, die Puppe in Petruschka (beide: Maurice Béjart). Außerdem übernahm er zahlreiche Rollen in Balletten, die für das Stuttgarter Ballett geschaffen wurden, unter anderem von Marcia Haydée, Uwe Scholz, Hans van Manen, David Bintley und Robert North. Zu seinem Repertoire zählen außerdem Werke von Kenneth MacMillan, William Forsythe und Jiří Kylián.
Im Herbst 1996 leitete er die Proben zu Robert Norths Ballett Troy Game. Zum Ballettmeister wurde Thierry Michel schließlich im Januar 1997 ernannt. Am Ende der Spielzeit 1997/98 machte er sein Diplom als staatlich zertifizierter Ballettlehrer.
Thierry Michel ist hauptsächlich für die Einstudierung von Werken von Glen Tetley, John Neumeier und Uwe Scholz verantwortlich. Darüber hinaus assistiert er Choreographen, die Werke für das Stuttgarter Ballett schaffen. In dieser Position arbeitete er bisher unter anderem mit David Bintley, Mauro Bigonzetti, Douglas Lee, Edward Clug und Marc Spradling. Zusammen mit John Neumeier betreute Thierry Michel die Einstudierung von Die Kameliendame, Endstation Sehnsucht und Othello; mit Glen Tetley die Wiederaufnahmen von Le sacre du printemps, Voluntaries, Pierrot lunaire und Arena; mit David Bintley die Einstudierung von Edward II.
Darüber hinaus assistierte er Kevin O’Day, als dieser sein abendfüllendes Handlungsballetts Hamlet für das Stuttgarter Ballett schuf und Christian Spuck bei dessen Choreographie von Orphée et Euridice, einer Koproduktion des Stuttgarter Balletts und der Staatsoper Stuttgart.
In Dresden studierte Thierry Michel auf Bitten Glen Tetleys dessen Ballett Voluntaries ein, mit den Tänzern der Compagnie in Santiago de Chile probte er für John Crankos Initialen R.B.M.E. Zuletzt studierte er in Hamburg das Corps de ballet im ersten und zweiten Akt von Endstation Sehnsucht (John Neumeier) ein und betreute die Wiederaufnahme von Uwe Scholz’ Siebter Sinfonie in Leipzig.