Das fröhliche Familienballett La fille mal gardée gehört zu den gelungensten Stücken des berühmten Choreographen Sir Frederick Ashton – dem Meister des eleganten englischen Stils. Seine frische und humorvolle Version des traditionellen Balletts verhalf La fille mal gardée zu einer Renaissance auf den Ballettbühnen. Bis heute gehört seine überaus geistreiche Choreographie zum Kanon der beliebtesten Handlungsballette des 20. Jahrhunderts und zu den wenigen Balletten im Genre der Komödie überhaupt.

La fille mal gardée zählt zu den ältesten überlieferten Balletten und ist das erste Stück in der Tanzgeschichte, dessen Handlung nicht in der Mythologie, sondern im realen, wenngleich idealisierten Leben des 18. Jahrhunderts angesiedelt ist. Es zeichnet das Bild eines idyllischen Landlebens mit bodenständigen Charakteren: Lise, die Tochter der Witwe Simone, und der junge Landwirt Colas sind ineinander verliebt. Doch Simone hat den ehrgeizigen Plan, Lise mit Alain, dem einfältigen Sohn eines wohlhabenden Weingutbesitzers, zu verheiraten und hütet die gewitzte Lise wie ihren Augapfel. Die jungen Liebenden Lise und Colas müssen sich also allerhand einfallen lassen, um sich auf dem Hof, bei der Ernte auf dem Feld oder im Haus immer wieder heimlich treffen zu können.

Ashton verbindet die Zeitlosigkeit der Geschichte mit einer tänzerisch hochanspruchsvollen Choreographie, die von beeindruckend brillanten Soli und eleganten Pas de deux über große folkloristische Ensembleszenen bis hin zu humorvollen schauspielerischen Darbietungen mit allem aufwartet, was Zuschauer jeden Alters zum Staunen und Lachen bringt.