HEUTE VOR 60 JAHREN wurde John Cranko zum Ballettdirektor der Württembergischen Staatstheater ernannt. Der zu dem Zeitpunkt 33-Jährige galt als Youngster vom Royal Ballet in London. Ende 1960 war er eingeladen worden, sein Ballett Der Pagodenprinz in Stuttgart auf die Bühne zu bringen. Als der Stuttgarter Generalintendant Walter Erich Schäfer Wind davon bekam, dass Cranko nicht abgeneigt war, Großbritannien langfristig den Rücken zuzukehren, bat er ihn als Leiter des Balletts die Nachfolge von Nicholas Beriozoff anzutreten. Von da an ging es rasend schnell: Nur zehn Wochen und einen Tag nach der Premiere des Pagodenprinzes trat er seine neue Stelle an, zwei Monate später brachte er sein erstes Programm auf die Bühne. Das Tempo behielt er bei und formte in den 12 Jahren, die ihm auf Erden verblieben, eine weltberühmte Ballettcompagnie mit Klassikern, die bis heute getanzt werden.

Foto: Das Stuttgarter Ballett mit Walter Erich Schäfer und John Cranko in der Mitte, © Gundel Kilian